Tim sepak bola Sumatra Utara dipastikan menjadi juara grup B Pekan Olahraga Nasional (PON) 2024. Hasil imbang tanpa gol kontra Sulawesi Tengah di Stadion H Dimurthala Lampineung, Banda Aceh, Rabu (11/9/2024) malam sudah cukup mengunci posisi juara grup.
Sumut mengoleksi 8 poin di puncak klasemen. Disusul Sulteng yang juga lolos dengan 6 poin.
Pada laga itu Pelatih Sumut Ridwan Saragih merotasi sejumlah pemain utamanya karena sudah memastikan lolos. Begitupun timnya tetap bermain agresif di awal-awal laga.
Baca juga: Presiden Jokowi Batal Resmikan Sport Center yang Jadi Venue PON XXI Aceh-Sumut 2024
Sejumlah peluang emas lewat Fikri Arjidan dan Kembaren masih mampu dihalau kiper Sulteng Arif Khalid yang tampil apik malam itu. Sementara Sulteng juga kesulitan menembus pertahanan Sumut. Peluang emas yang didapatkan masih bisa digagalkan Reza, kiper Sumut. Pertandingan tanpa gol memasuki jeda.
Di babak kedua, Sumut lebih menurunkan tempo meskipun memasukkan kapten Alif Eka Rizki, Cloudio dan Riki Pradana. Sulteng juga tak terlalu agresif mengejar gol. Skor tanpa gol menjadi hasil akhir laga.
Pelatih Sumut Ridwan Saragih mengungkap alasannya mengistirahatkan sejumlah pemain kunci.Jadwal yang padat membuatnya harus mengutamakan recovery.
“Saya ucapkan terimakasih kepada seluruh pemain yang sudah main baik hari ini. Meskipun seri, kita tetap menjadi juara grup dan kita fokus menatap babak delapan besar,” kata Ridwan.
“Hari ini saya mengistirahatkan 6 pemain inti saya dan dapat kesempatan mmerecovery mereka. Kenapa intensitas permainan tidak high pressing? Saya mau menjaga peforma tim di babak delapan besar,” kata eks Pelatih PSMS dan PSPS itu.
Baca juga: Tim Pentaque Sumut Raih Medali Emas dan Perunggu di PON 2024
Sumut dipastikan bersua Jawa Barat di babak delapan besar yang digelar Jumat(13/9/2024). Sementara Sulawesi Tengah bersua Aceh.
“Kami sudah difasilitasi lewat siaran langsung (melihat Aceh). Tapi bukan tim aja yang diantisipasi, tapi penontonnya. Saya bilang ke anak-anak jadikan motivasi dan saya tahu juga suporter Aceh ini bagus. Tim yang bermain bagus itu yang didukung,” kata Pelatih Sulteng Zulkifli Syukur.
